會痛是因為「退化」？─ 退化的迷思

常聽長輩們說：「我這個腰痛就是長骨刺、腰椎退化造成的！」「我的膝蓋痛是因為退化性關節炎」，然而真的有這麼多疼痛是退化引起的嗎？面對不可逆的退化，我們就只能束手就擒無力解決疼痛和生活功能問題嗎？一起來瞭解令長輩們害怕的「退化」。

「媽媽因為膝蓋痛所以掛了骨科，醫師說是退化性關節炎」

「30歲女性，因為腰痛來求診，先前的醫師說是腰椎退化、關節有狹窄」

真的有這麼多的疼痛，是退化造成的嗎？大多數人也常認為退化是不可逆的，就覺得無力解決疼痛跟問題。

1. 每個人30歲後就開始退化

從出生以來，身體構造、功能會逐漸發展，生長曲線約在25-30歲達到高峰，在接下來則會緩慢地退化，這也是大多的運動員會在這段期間運動表現達到巔峰。既然每個人30歲以後都在退化，但「不是每個人就都有疼痛、身體出現問題」，因次，不用因為聽到退化就覺得世界末日，「退化」是每個人必經的過程。

2. 退化是否與疼痛有關聯？

過去已經有很多研究發現，找一群不論年紀，但都是沒有疼痛的人，幫他們拍X光片，可能一半的人在影像上有「退化」的現象，另一半則沒有。相反地，找了一群診斷為膝蓋退化性關節炎的病患，在X光片上出現關節狹窄、退化現象的人可能也只佔了一半。

因此，影像呈現的退化是一個「現象」，但不代表這個現象會產生疼痛。疼痛造成的原因除了是「影像可以看到的結構損傷」，還要考慮其他因素，例如關節的穩定性、肌耐力、體重、基因、動作控制能力等。

3. 那為什麼醫生都說我是「退化」？

當看診時間很短暫，沒辦法做詳細的理學檢查，拍張X光片是最方便的，而且看圖說故事、解釋X光片給病患，普遍是最容易理解的。但X光片只能看到骨頭的問題，而且造成膝蓋的問題百百種。這就像是看到成績好的學生，下課都會去特定的咖啡廳，我們認為去了那間咖啡廳成績就會變好，但並沒有看到他在家苦讀、去咖啡廳只是他另一個讀書的地方。

再來，現今的研究認為「影像學檢查」包括X光、核磁共振、超音波等，用途建議是「再確認（re-confirm）」我們的診斷結果，也就是說先透過理學檢查像是讓病患做動作檢測，檢查關節的穩定性、肌力、柔軟度、觸診等，心裡已經有答案可能是什麼疾病或診斷，為了確認自己的推理才再做影像學檢查。

4. 重點整理

能看診的時間短、影像檢查的濫用，常常只能「看圖說故事」

千錯萬錯都是「退化」的錯，還是我們沒看見其他的問題？

疼痛的原因百百種，退化可能只是其中一種，而且佔少數

每個人都在退化，但不是每個人都有疼痛

「用進廢退」：雖然退化不可以逆轉，但我們可以透過規律地使用身體，來維持身體的功能、韌性，例如運動訓練

 

『希望透過所學，將運動醫學、運動科學、運動訓練等知識，用最簡單的語言分享給需要的人』--陳曉謙 物理治療師/肌力與體能訓練師

 

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