類風濕性關節炎是破壞力最強的關節炎，也是國人常見的慢性關節疾病，更名列全民健保重大傷病之一；若不好好醫治，嚴重時可能造成殘疾，也影響全身器官的健康，不僅是造成失能的元凶、更會縮短平均壽命。
類風濕性關節炎是全民健保重大傷病之一，為全身對稱性的周邊關節慢性發炎，也會造成內臟器官的發炎與侵犯。中國醫藥大學附設醫院風濕免疫科內科教授陳俊宏指出，類風濕性關節炎可能危及性命與生活機能，必須長期治療，「根據流行病學的研究顯示：這類疾病的患者以女性居多，且幼年型類風濕性關節若沒得到適當的治療，可能會在很年輕時就造成身體殘疾而無法正常生活，因此被列為重大傷病。」
所幸現在已有很好的診斷技術、治療藥物的發展也日新月異，能在很短的時間內達標治療，可以讓病患病痛達到緩解，因此「近十幾年門診中，幾乎看不到殘疾的病患，可是仍有部份病患因為耽誤病情，或對疾病過於樂觀，以致忽略了正規醫療所能提供的協助，而導致重大殘疾。」
致病機轉複雜，家族性遺傳基因比例高
醫界認為類風濕性關節炎的發生與基因、環境都有關，還有其他不明因素。陳俊宏認為，該病的家族群聚影響大，「若家族成員有自體免疫疾病，顯示可能不只有類風濕性關節炎，也可能是紅斑性狼瘡、乾燥症、硬皮症等疾病，但為何會不同？這可能與疾病基因具多樣化的因素有關吧！」
更可能的是，由於病人與家屬處於同一屋簷下，環境因素例如抽菸、感染等，可能會是造成誘發疾病的因素，譬如說「暴露在同樣感染源而導致成員的腸胃道微生物環境改變，腸菌失去平衡，令病菌更易生存。」此外也有研究認為，牙菌斑是感染源之一，導致病菌經由血液循環進入肺部，令免疫系統活化。
因此若病人原本就屬於易感體質（具家族基因），再加上環境因素，就容易誘發類風濕性關節炎的產生。一般來說，從體內產生抗體到確診大約7至10年時間，在這段時間中，若能及早發現可能的病患、提供適當的預防或治療，就能降低日後的失能狀況，「更重要的是，若有家族基因史，就要遠離外在因素如吸菸、細菌感染等，且需調節生活型態，如飲食清淡、減肥、作息正常、戒菸等。」只要有意識地將誘發因子去除，往健康生活方向做起，就能減少罹病的風險。
中國醫藥大學附設醫院 風濕免疫科
內科教授 陳俊宏
發病前半年為黃金治療期，遵醫囑治療可達標
會罹患類風濕性關節炎主要是身體的免疫系統出了問題，產生許多會破壞身體組織器官的自體抗體與發炎物質，這些抗體與發炎物質不只會攻擊全身關節，也可能侵犯如肝、心、肺及血液系統、神經系統與淋巴系統等。因此會出現如血管炎、心臟疾病（心肌炎、心包膜發炎等），以及肺結節、肺纖維化、肺炎、乾眼症、鞏膜炎等併發症。
臨床診斷類風濕性關節炎通常是以1987年美國風濕病學院的建議為標準，只要符合下列4個或以上條件就能達成診斷：1.晨僵且不適感超過1小時；2.有3個或以上關節發炎且持續6週以上；3.手指關節發炎且持續6週以上；4.對稱性關節發炎且持續6週以上；5.在身體特定部位可摸到皮下結節；6.血清類風濕因子呈陽性反應；7.關節的Ｘ光呈典型表現。
陳俊宏說，以2010年美國風濕病學院最新的診斷標準來看，更強調要早期診斷，不需等待6週時間，更強調小關節的症狀，並會觀察發炎指標如ESR（紅血球沉降速率）及CRP（C反應蛋白）等，以提早診斷出高風險病人，及早給予治療。
「無論如何，早期診斷、早期治療才能防止關節變形。」而發病後6個月內是類風濕性關節炎的治療黃金期，必須要積極處理將早期關節炎先控制住，之後才能考慮進一步減少抗發炎藥物的使用，並繼續維持免疫調控藥物的使用，以減少日後藥物過多的負擔。
適當用藥可達疾病緩解、減少藥物負擔
治療上，使用的藥物包括消炎止痛藥、類固醇及疾病修飾抗風濕藥物（免疫製劑），「按照目前健保的治療指引，倘若病患在半年內沒有得到良好的治療效果，就可以考慮第二線治療，如單株抗體或其它小分子的生物製劑。」由此可知，對於疾病進展快速的類風濕性關節炎病患，在治療上除了要達標外，也會進一步採用生物製劑作為治療選項。
陳俊宏指出，類風濕性關節炎的治療強調達標，目前中華民國風濕病醫學會的共識為，有必要把生物製劑的藥物劑量、時間延長，「好處是，讓疾病達到治療緩解，減少藥物暴露，也能降低藥物的負擔。」
許多病患都想問，類風濕性關節炎能根治嗎？基本上，治療時該使用何種藥物端視病患的疾病發展階段，且服藥是否有順從性，「樂觀來看，大部分的病患在前6個月所使用的藥物若是有效的，就不需要用到生物製劑。」但他強調，治療一旦達標後，並不表示就能自行停藥，也不能跟醫療端完全脫節，仍必須持續追蹤。
至於如何降低疾病的風險，他呼籲，有易感體質的人，更要維持健康生活；一旦有症狀出現則要積極尋求正規醫療，不要過度焦慮或逃避，或尋求另類療法。「類風濕性關節炎的病患只要在黃金關鍵期能及早診斷、及早治療，且治療達標，持續達標。」與醫師配合、和疾病和平共處，必可戰勝病魔，過著有品質的生活。
中國醫藥大學附設醫院 風濕免疫科
內科教授 陳俊宏
原文網址：https://www.commonhealth.com.tw/article/84847
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