自民國七十一年起，癌症成為台灣十大死亡原因之首，每年癌症新病例超過十萬人，因癌症死亡的例數超過五萬人。癌症患者從檢查、診斷以及治療的過程中，可能會有局部的組織缺損與功能喪失，這一些問題常常在早期就需要復健的介入，特別是在功能喪失的部份。
還有癌症患者面對的除了癌症本身的問題及死亡的陰影外，在早期癌症有百分之十至百分之三十疼痛發生的可能，後期可能有百分之三十至百分之六十及末期高達百分五十至百分之九十的可能。
世界衛生組織預測有百分之二十五的癌症病患是帶著嚴重的疼痛離開人間，而所有的癌症患者有百分之六十曾經歷嚴重的疼痛問題，因此癌症疼痛確實是一個不容忽視的問題。引起疼痛的原因包括癌細胞蔓延到疼痛敏感組織及治療或診斷程序造成的疼痛。
後者包括以下四類：
一.化學治療相關的疼痛：包括口腔黏膜炎、周邊神經炎、類固醇造成的骨壞死等。
二.放射線治療相關的疼痛：包括放射性骨壞死、脊髓病變、臂神經叢病變、腰神經叢病變、周邊神經瘤等。
三.手術後疼痛：乳房、腎臟、胸腔、頸部等切除手術後的疼痛，截肢後的殘肢痛。
四.診斷程序相關的疼痛：例如骨髓切片、骨切片、脊椎穿刺等。
癌症疼痛的治療
大部份是以止痛劑為主，依世界衛生組織的疼痛控制原則，其疼痛控制成效可達百分之七十以上，顯示出癌症疼痛是可以被藥物控制的，而且藥物的副作用都可以處理與預防，但可惜的是，就算使用藥物控制疼痛，真正有疼痛問題、且有接受藥物控制的癌友只有4成。
癌友不願使用藥物控制疼痛的原因，其實也包含了幾項迷思，例如「一旦使用止痛藥就會上癮，最後就會越用越兇」、「太早使用止痛藥今後就會沒藥用」或是「止痛藥只能緩解疼痛，不能完全無痛，所以乾脆不要用」。
以上這些都是癌友對止痛藥的偏見，通常癌症使用的嗎啡類藥物是不會成癮，也不用擔心會沒有止痛藥可用，目前針對癌症的止痛藥光口服藥物就有很多種，除了口服以外現在也有貼片可以選擇，所以癌友不需要再忍痛接受治療，當身體不痛時，才能有更加健全的心理可以去面對病魔。
對於藥物控制效果不好的情況，可給予非藥物治療：
1.麻醉措施：例如神經阻斷等。
2.外科神經切除：例如神經根切斷術、脊髓切斷術等。
3.物理治療：例如經皮神經電刺激等。經皮神經電刺激是一個廣泛被使用來控制疼痛很有效的非侵犯性方法。
下週會帶大家看關於「癌症復健」的相關知識，不要錯過喔！
撰文者：
光忠復健科診所院長─戴正忠醫師
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